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他只好在旁边画了个奇丑无比的小人，想了想，又擦掉，重新画了个奇丑无比的小狗，他认真仰头：“表妹你莫哭了，你比这个人好看多了，你看这个更丑的小狗是我，我就在你身边，会一直陪着你，你看，你比我好看那么多……”

姜诺看着小丑人身畔的小丑狗，忽然就不哭了。

她擦干眼泪，把这画留下来。

她轻易原谅了表哥，也把表哥的承诺记在了心里。

回忆里数不胜数的往事，点点滴滴，涌上心头。

曾经吵着要当她小丑狗的表哥，如今已是九五之尊，贵为天子……

姜诺望着天际渐渐沉下的夕阳，没有人会一直停留在小时候，他们都会长大，脱胎换骨，宛若变成另一个人……

然后，再重新学习如何去爱……

“陛下如今仍然愿意用心对姑娘，陛下和姑娘本就该是夫妻……”六时轻轻道：“从小的情分，当然和旁人不同……”

六时如今已觉李檄甚好，每日都会旁敲侧击说好处。

吉祥撇撇嘴，却道：“我觉得齐公子才是真心呢，明知道姑娘是陛下喜欢的人，但仍喜欢着姑娘，只要不退，已是难得。”

只要不退，已是难得。

姜诺在心头又默念了一遍这八个字。

正想着齐岁柏，恰好有人来报：“齐公子来找您了，说是给您带了些颜料。”

齐岁柏走进来，看了看姜诺的画作，轻声笑道：“还真是巧了，家中恰好收了一批颜料，姜姑娘又恰好在作画。”

他之所以送姜诺颜料，是因了第一次见姜诺时，姜诺在善堂画伞。

初见的一幕，在心头萦绕不去，齐岁柏想，她定然是需要这颜料的。

姜诺立在原地，仰头望着齐岁柏，李檄贵为皇帝，齐岁柏如今能站在此处，表明心意，已是常人难以想象的勇气。

但自己面对这份勇气，却也许无法回应。

姜诺迟疑半晌，终究开口道：“陛下他……仍念着旧情……”

齐岁柏轻轻笑道：“我不在意谁喜欢你，我在意的是……你喜欢谁。”

他的语气越来越低沉，却透出坚定：“没有得到答案之前，我不会退。”

送走齐岁柏，姜诺心头一直未曾平息。

吉祥却道：“姑娘，周姑娘来了，已经等了许久。”

周姑娘？

看到来人，姜诺登时一怔，吉祥所说的周姑娘，竟然是周栀。

姜诺还未曾答话，周栀便开口道：“姑娘可是觉得，章家既除，便可以高枕无忧？”

“如今章家已被除去，但那只是京城之中，京城之外，章家党羽还在蛰伏。”

姜诺心中一动，却不露声色：“周姑娘若是有担忧，可向朝廷去说……我一介女子，并不关注朝政……”

周栀冷声道：“那姜将军阵亡之事，姑娘也不关心吗……”

姜诺抬头，定定望向周栀的双眸。

好一阵，她才开口道：“我父亲……当年之事，难道另有隐情？”

姜诺对周栀有几分不解。

她当时和李檄退婚，是周栀来劝，担忧她前途未卜。

太皇太后寿宴，千钧一发，也是她挺身而出。

她不似沈菱清和汤小关，和自己并非朋友。

姜诺不知她为何要如此，又是有何目的。

周栀有几分艰难，顿了顿才缓缓开口道：“当年之事，我想应是另有隐情。”