第2章 萧烬（第4页）
这些任务虽简单，却繁重琐碎，稍有懈怠便可能被扣除微薄的修炼资源。
外门弟子的权限最低，每月仅能领取一块低阶灵石与一粒劣质聚气丹，居住在宗门外围的简陋木屋，五六人挤在一间，灵气稀薄，修炼环境恶劣。
他们需通过完成任务获取额外资源，例如猎杀一头一阶妖兽可换取两块灵石，采集十株低阶灵草可兑换一粒聚气丹。
然而，宗门内竞争激烈，外门弟子常为资源争斗，甚至不惜下黑手，死亡率极高。
一次任务中，两名炼气四层弟子为争夺一株二阶灵草大打出手，一人被对方暗用法术击杀，尸体抛入迷雾森林，宗门仅象征性处罚，足见外门弟子性命之贱。
凡人杂役则是宗门的最底层，人数足有数百，远超弟子总数，多为无灵根的凡人，地位卑微如尘。
他们多从凡人界征收而来，或是自愿投靠，希冀借宗门庇护谋一线生机。
杂役的工作相对安全，却枯燥繁重，平日打扫噬灵殿的石阶、清理灵兽园的粪便、搬运宗门物资，或为修士准备膳食、缝制衣物、打理洞府居所。
他们的住所是宗门最外围的茅草屋，寒风透隙，毫无灵气可言，饮食粗糙，仅能果腹。
杂役无权修炼宗门功法，但若表现优异，如长年勤恳或偶然立功，可能被赐予低阶功法，如《引气术》的残篇，踏入外门弟子行列。
曾经一名杂役曾冒险为长老取回遗落秘境的灵器，获赐一枚“引灵丹”与功法残卷，成功觉醒灵根，晋升外门。
杂役晋升机会渺茫，多数人劳碌一生，尽管机会渺茫，修仙的机会还是让凡人趋之若鹜。
每三年宗门向凡界收取弟子时，凡人挤破头也要送子弟入宗，只因修仙路虽遥不可及，却是在这实力至上的世上唯一改变命运的希望。
林婉柔在噬灵宗内是个异数，修为在筑基初期，却远不及那些灵根优越或战力惊人的核心弟子。
她并非凭借天赋异禀或杀伐果断跻身核心弟子之列，而是靠着对药理知识的熟稔与一丝天生的炼丹天赋，在宗门中硬是占得一席之地。
那是在她入门后的第三年，一次宗门炼丹考试中，她以一炉中品聚气丹崭露头角，那丹药虽不珍稀，却色泽莹润，药效远超同门粗制滥造之物，引得长老侧目。
她灵根平平，修仙资质在噬灵宗内只能算中下，若无这点丹道天赋，怕是连内门弟子的门槛都难以触及，更遑论核心弟子的地位。
二十年前，她尚是二十来岁的年轻修士，筑基未久，满腔热血尚未被宗门的冷酷磨灭，欲在苍岚山脉外的凡人界寻些灵草机缘，完善自己的药理心得。
那时的她一袭绿袍，孤身穿梭于凡间的市井与荒野之间，风尘仆仆，眉眼间却难掩一股灵动与韧性。
那日夜色深沉，空气中弥漫着湿冷的寒意。
林婉柔路过一处破败小巷，耳边传来一阵低吼与搏斗声，她驻足侧耳，借着昏暗的月光，只见一个满身血污的瘦弱男孩正与一只野狗撕扯，争夺一块带血的骨头。
那男孩不过十来岁，衣衫褴褛如破布挂在身上，瘦得皮包骨头，手臂上血痕交错，满脸泥污，唯有那双眼睛冰冷而狠绝，似一头野兽，带着一股不屈的倔强，死死压住野狗，似要与之同归于尽。
那块骨头不过巴掌大小，肉屑稀疏，却是他眼中唯一的希望。
林婉柔心头一震，那场景如刀锋般刺入她的心底，勾起她幼时在凡间颠沛流离的模糊记忆，那些饥寒交迫的日子如潮水般涌上心头。
她缓步走近，脚步却轻盈无声，蹲下身，灵识探入男孩体内，发现他灵根残弱，驳杂不堪，似风中残烛，随时可能熄灭，却有一丝微弱的灵力波动，尚存修仙的可能。
她沉默片刻，眼中闪过一丝怜意，低声道：“这孩子……若无人引路，怕是活不过今年。”她伸出手，轻轻拂去他脸上的血污，指尖触碰到他冰冷的皮肤，微微一颤。
那男孩眼中满是戒备与敌意，似一头受伤的幼狼，随时准备扑咬。
她却不以为意，只是低声道：“跟我走吧，总比与野狗抢食要好的多”男孩犹豫片刻，终是踉跄起身，跟在她身后…
林婉柔将他带回噬灵宗，收他在身边当药童，悉心教导，也算是萧烬因祸得福，避开了外门弟子那残酷至极的入门选拔试炼。
那试炼在噬灵宗内臭名昭著，每三年一次，从凡人界收来的数百名凡人被投入迷雾森林，需在妖兽与同伴的夹击中存活，仅有数十人能侥幸踏入外门，其余皆化作白骨，葬身林中。
试炼第一关便需徒手猎杀一阶妖兽，取其妖核归来，第二关更要与其他候选者争夺有限的灵草，稍有不慎便是尸骨无存。
那些候选者多是十余岁的少年，尚不知修仙为何物，便在血与火中殒命，森林深处常传出惨叫与妖兽的咆哮，令人闻之胆寒。
萧烬若无林婉柔的收留，以十岁之身，瘦骨嶙峋，满身伤痕，怕是连第一关都熬不过，便要命丧黄泉，尸骨被野兽啃噬殆尽。
然而，命运却给了他转机，林婉柔将他带回宗门，安置在一间破旧却温暖的木屋中。
那木屋紧邻药园，墙壁斑驳，缝隙间透着微风，屋顶处漏雨，滴滴答答落在泥土地上，有一张简陋的木床、一张粗糙的桌椅与一盏昏黄的油灯，比他在凡间睡过的破庙强上百倍。
屋外便是药园，灵草虽不多，却散发着淡淡的清香，灵气稀薄却比凡间街巷多了几分生机。
林婉柔教他识字，指着一本破旧的药典，逐字逐句念出“青灵藤”
“血露花”等灵草名称，教他辨药，讲解药性与采摘手法，甚至手把手传授《引灵诀》的基础口诀。