第四百一十七章 熔炉之心（第1页）

赤炎界的天空是血红色的。刘臻和小树站在界门前，热浪扑面而来，几乎让人窒息。放眼望去，大地龟裂，岩浆在裂缝间流淌，远处的赤炎城笼罩在浓烟中，高塔的轮廓模糊不清。“比玄冰界还糟。”小树擦了擦额头的汗水，右手的淡紫色纹路在高温下微微发亮，“整界都在燃烧。”刘臻检查了一下戒指的能量储备。与永冻核心融合后，戒指的金色能量更加充沛，但面对这种规模的灾难，依然显得杯水车薪。“先找幸存者。”他眯起眼睛，试图在浓烟中寻找生命迹象，“守护者炎煌应该还在城里。”两人沿着干涸的河床前进，这是唯一没有被岩浆覆盖的路径。河床两侧的植物早已化为灰烬，空气中弥漫着刺鼻的硫磺味。偶尔有火星从天空飘落，像是一场永不停止的火雨。“奇怪。”小树突然停下，“这些火焰不是普通的火。”他指向一处燃烧的岩石，火焰呈现出不自然的紫红色，而且没有燃料也能持续燃烧。更诡异的是，当火焰蔓延到特定区域时，会突然改变方向，像是被某种力量引导。“能量火。”刘臻蹲下身，用戒指试探，“原始黑暗的残留物。”金色能量与紫火接触的瞬间，发出刺耳的嘶嘶声，像是冷水浇在热铁上。火焰短暂地退缩，但很快又卷土重来，甚至更加猛烈。“不行，太分散了。”刘臻收回手，“需要找到源头。”继续前进，赤炎城的轮廓逐渐清晰。城墙已经坍塌了大半，城门扭曲变形，像是被巨力撕扯过。城内的情况更糟，建筑要么化为废墟，要么仍在熊熊燃烧，街道上满是灰烬和碎玻璃。“有人吗？”小树喊道，声音在空荡的街道上回荡。没有回应，只有火焰的噼啪声和远处岩浆的轰鸣。刘臻警惕地观察四周，赤炎界的人不可能全部遇难，一定还有幸存者躲在哪里。“地下。”他突然想到，“赤炎界有地下熔炉网络，可以抵御高温。”小树眼前一亮：“对！入口通常在高塔附近！”两人小心地向城市中心移动。随着深入，温度越来越高，连呼吸都变得困难。小树的右手纹路自动增强了亮度，形成一个小型防护罩，暂时隔绝了部分热量。赤炎高塔比想象的还要惨，塔身倾斜，表面布满裂痕，顶部的火焰标志已经断裂，半埋在废墟中。塔基周围的地面完全玻璃化了，像是被极高的温度瞬间熔化又凝固。“入口肯定被埋了。”小树失望地说。刘臻绕着塔基走了一圈，突然注意到一处异常，玻璃化的地面上有一个不起眼的凸起，形状规则得不像自然形成。他用戒指轻触凸起，金色能量渗入地面，随即传来机械运转的闷响。“机关还在运作！”地面缓缓裂开，露出向下的阶梯。热风从通道口喷出，带着金属和汗水的气味。两人对视一眼，谨慎地进入地下。阶梯尽头是一个巨大的地下空间，赤炎界的熔炉核心。数十个锻造台排列有序，中央是一个巨大的岩浆池，被复杂的管道系统控制着流向各处。此刻，这里挤满了赤炎界居民，有的在照料伤员，有的在维护设备，所有人都灰头土脸，神情疲惫。“外来者！”一个警戒的战士发现了他们，立刻举起武器，“站住别动！”“我们是星峡和青木界的守护者。”刘臻平静地展示戒指，“来帮忙的。”战士将信将疑，但小树右手的纹路似乎起了作用，赤炎界的人对能量特别敏感，能分辨出善意和恶意。很快，一个长老模样的人走了过来，胡须被烧焦了一半，眼睛却依然炯炯有神。“刘臻大人？”长老认出了他，“炎煌大人说过您会来！”“炎煌还活着？他在哪？”刘臻急切地问。长老的表情黯淡下来：“活着，但情况不好。请跟我来。”穿过忙碌的人群，两人被带到熔炉核心的一个隔离室。室内温度极高，墙上挂满了散热装置，中央的石台上躺着一个人形，如果那还能称为人的话。炎煌全身覆盖着燃烧的岩石，像是与岩浆融为一体。只有面部还保留着人类特征，但也被烧得面目全非。他的胸口嵌着一块紫红色的晶体，随着呼吸明灭，像是某种寄生心脏。“他！”小树震惊得说不出话。“为了控制火势。”长老悲痛地解释，“炎煌大人将自己变成了活体熔炉，吸收界内的异常火焰。但代价是”刘臻明白过来。炎煌在牺牲自己稳定局势，就像霜雪冰封自己一样。守护者的职责，有时比死亡更沉重。“我们能做什么？”他轻声问。“取出那块晶体。”长老指向炎煌胸口的紫红色物体，“那是火种核心，也是污染源。但没人敢碰它，温度太高了，碰触者会瞬间燃烧。”小树看向自己的右手：“也许我可以。”刘臻犹豫了。小树的右手确实有黑暗亲和力，但火种核心的温度非同小可，万一失控。小主，这个章节后面还有哦，，后面更精彩！“没时间犹豫了。”小树坚定地说，“炎煌撑不了多久。”确实，炎煌的呼吸越来越弱，身上的岩石也开始剥落。刘臻最终点头同意，但要求自己在一旁协助，随时准备用戒指能量救援。长老和其他人退到安全距离。小树深吸一口气，将右手缓缓伸向火种核心。随着距离缩短，淡紫色纹路变得越来越亮，甚至有些刺眼。当指尖距离核心还有一寸时，高温已经让皮肤开始冒烟。“啊！”小树忍不住痛呼，但还是咬牙继续前进。终于，他的手指碰到了核心。刹那间，紫红色的火焰顺着胳膊蔓延全身。刘臻立刻启动戒指，金色能量形成护罩，但火焰异常顽固，竟然开始侵蚀能量本身。“小树！松手！”刘臻大喊。少年却死死抓住核心，面部因痛苦而扭曲：“不行，它连接着炎煌的心脏。”情况危急，刘臻突然想到一个疯狂的主意。他摘下戒指，直接按在小树的右手上。两股能量金色和紫色，在火种核心处交汇，形成一个微妙的平衡点。核心开始剧烈震动，紫红色逐渐褪去，最终变成纯净的橙黄色。“成功了！”长老惊呼。小树颤抖着将核心完全取出。脱离炎煌身体的瞬间，核心缩小成一枚鸡蛋大小的晶体，温度也降到了可接受范围。与此同时，炎煌身上的岩石外壳开始剥落，露出下面新生的皮肤。“水。”炎煌虚弱地呼唤。长老立刻派人取来特制的冷却液，小心翼翼地喂给守护者。随着液体入喉，炎煌的呼吸平稳了许多，眼睛也睁开了，那是如岩浆般炽热的金色瞳孔。“刘臻。”他认出了来客，“还有光暗之子。”“别说话，保存体力。”刘臻按住他，“赤炎界发生了什么？”炎煌艰难地摇头：“不是赤炎界，是岩铸界。”“岩铸界？”小树惊讶地问，“但这里是赤炎界啊。”“源头在岩铸界。”炎煌每说一个字都很吃力，“地核失控，影响相邻界域。”刘臻立刻明白了。七界中，赤炎界和岩铸界地理上最为接近，能量场也相互交织。如果岩铸界的地核出了问题，赤炎界必然首当其冲。“岩山呢？岩铸界守护者？”“失踪。”炎煌闭上眼睛，“找地心钥匙。”话音未落，一阵剧烈的震动突然传来。整个地下空间摇晃，碎石从天花板掉落。熔岩池剧烈翻腾，像是被无形的手搅动。“怎么回事？”小树扶住墙壁，勉强保持平衡。长老脸色大变：“是主熔炉，能量过载了。”炎煌挣扎着要起身：“必须稳定，否则爆炸。”刘臻当机立断：“带我们去主熔炉！”穿过几条狭窄的通道，众人来到一个圆形大厅。中央是一个巨大的熔炉，此刻正不受控制地喷发火焰，炉壁已经出现裂痕。十几个赤炎界技师正在拼命调整控制系统，但毫无效果。“控制符文失效了。”一个技师大喊，“能量正在几何级增长。”刘臻观察熔炉的能量流动，很快发现了问题，炉心处有一团紫黑色的能量，正是它在扭曲正常的能量路径。这与火种核心同源，但更加狂暴。“小树，能感应到什么吗？”少年闭眼感应：“像是某种召唤。那团能量在试图打开什么。”“地脉通道。”炎煌被搀扶着跟来，“连接两界的捷径。”刘臻脑中灵光一闪。原始黑暗在利用两界的能量网络，试图强行打通通道。如果成功，赤炎界和岩铸界将彻底融合，后果不堪设想。“必须净化那团能量。”他看向小树，“但这次需要反向操作，用你的黑暗能量吸引它，然后用我的光明能量中和。”小树立刻会意：“就像钓鱼。”计划简单但危险。小树需要将右手伸入熔炉，用黑暗亲和力引诱紫黑能量；刘臻则在一旁准备，一旦能量被引出，立刻用戒指能量净化。问题是，熔炉温度足以瞬间汽化血肉之躯。“用这个。”炎煌示意长老取来一对金属臂铠，“耐高温合金，能坚持三十秒。”三十秒，生死时速。小树戴上臂铠，深吸一口气，站到熔炉前。刘臻则调整戒指能量，准备随时出手。“开始！”小树将手臂伸入熔炉。臂铠立刻变得通红，高温甚至传导到了肩膀。但他咬牙坚持，右手纹路全力激活，散发出强烈的黑暗波动。紫黑能量很快有了反应，像鲨鱼闻到了血腥，缓缓向手臂移动。十秒过去，臂铠开始变形；十五秒，小树的衣袖燃烧起来；二十秒，皮肤已经能感受到灼痛。“快出来！”刘臻大喊。“再等等！”小树额头青筋暴起，“它还在犹豫。”二十五秒，紫黑能量终于接触到手臂，如蚂蟥般缠绕上来。小树立刻抽回手臂，带出了那团能量。“现在！”刘臻的戒指能量如利箭射出，精准命中紫黑能量。两者相撞，爆发出刺目的白光和震耳欲聋的轰鸣。冲击波将周围的人都掀翻在地，熔炉的玻璃观察窗全部震碎。，！当光芒散去时，紫黑能量消失了，取而代之的是一小团金色火焰，纯净而温和。熔炉的咆哮也随之停止，能量读数迅速恢复正常。“成功了！”技师们欢呼起来。小树瘫坐在地上，右臂严重烧伤，但脸上带着胜利的微笑。刘臻赶紧用戒指能量为他治疗，同时询问炎煌：“地心钥匙是什么？”“岩铸界的控制核心。”炎煌的气息稳定了些，“形状如钥匙，能调节地核能量，被岩山随身携带。”“所以找到岩山就能找到钥匙，解决两界的危机？”炎煌点点头：“但岩铸界已经沉入地底，入口全部封闭。”小树举起那团金色火焰：“也许这就是钥匙。我能感觉到它指向某个方向。”确实，火焰微微倾斜，像是被无形的东西吸引。刘臻仔细观察，发现它指向西北方，正是岩铸界的方向。“它想回家。”小树轻声说，“所有能量最终都想回归本源。”刘臻做出决定：“我们带它去岩铸界。炎煌，你能坚持到援军到来吗？”“赤炎族人从不屈服于火焰。”守护者露出一个烧伤的微笑，“去吧，拯救两界。”离开地下时，天色已近黄昏。赤炎界的火势减弱了不少，但大地依然滚烫。小树手中的金色火焰成了指路明灯，在渐暗的天色中格外醒目。“你觉得闪电和星壑到岩铸界了吗？”小树边走边问。“应该到了。”刘臻望向远方，“但情况可能比想象的更糟。”如果整个界域沉入地底，入口又被封闭，想要进入谈何容易。更别说找到失踪的岩山和地心钥匙了。“我们会找到办法的。”小树似乎读出了他的担忧，“七界已经承受了太多苦难，该到转机的时候了。”刘臻没有回答，但握紧了戒指。光暗合一的种子已经播下，现在需要的是让它生根发芽，直至长成参天大树。赤炎界的夕阳如血，将两人的影子拉得很长。前方的路充满未知，但脚步坚定。毕竟，这就是守护者的宿命，在黑暗中点燃希望，在绝望中开辟道路。：（）追源者不弃